Qigong es el estudio y la práctica de cultivar la fuerza vital mediante varias técnicas combinando posturas en movimiento, respiración, meditación e intención. Qi (Chi) significa energía, respiración y es considerado la fuerza vital. El Qi nos rodea y es el aliento de vida que fluye en cada célula de todo organismo vivo en todo el universo. Gong significa trabajo o esfuerzo y es el compromiso que un individuo pone en cualquier práctica que requiere tiempo, paciencia, y repetición constante para alcanzar su dominio. A través de la práctica de esta disciplina el individuo desarrollará la habilidad de manipular el Qi para favorecer la autocuración, la prevención de enfermedades e incrementar la longevidad.
La historia del Qigong se remonta a más de 5000 años en China. Este tipo de ejercicio ha tenido muchas denominaciones a lo largo del tiempo como por ejemplo; Xing-Qi (promover la circulación del Qi), Fu-Qi (recoger el Qi), Dao-Yin (guiar el flujo de energía), Tui-Na (inhalar, exhalar) ,Yang-Shen (nutrir el espíritu). En 1953 el término Qigong se adoptó ampliamente para definir este tipo de ejercicio cuando Liu Gui-Zeng publicó el ensayo “Práctica de la terapia del Qigong”.
Se piensa que el Qigong surgió como una especie de danza de sanación. Mediante la observación de la naturaleza y la lucha por la supervivencia, los antiguos sabios se dieron cuenta gradualmente que ciertos movimientos corporales y diferentes técnicas de respiración podían ayudar a reajustar ciertas funciones de nuestro organismo.
Con el paso de los años estas técnicas se fueron puliendo y mejorando. Para los antiguos sabios chinos la existencia humana estaba fuertemente ligada al universo, y establecieron relaciones muy detalladas entre el Cosmos y el cuerpo humano. Por ejemplo, los 5 órganos internos se corresponden con los 5 elementos.
El desarrollo del Qigong se puede dividir en 4 grandes periodos:
- Hasta 206 AC. Este periodo está marcado por el Yi Jing (libro de los cambios 1122 AC) fue el primer libro donde se introdujo el término Qi o energía vital. Con este libro la gente empezó a usar el concepto de universo para explicar las leyes de la naturaleza que consiste básicamente en la integración de las tres energías: Cielo, Tierra y Ser humano. El estudio de la relación de las tres energías fue el primer paso del desarrollo del Qigong. Durante el reinado de la dinastía Zhou el fundador del Taoísmo Lao Tze (590 AC), escribió el libro Tao de Jing dónde recopiló varias técnicas de respiración y movimientos y sentó las bases escritas de esta práctica ya milenaria. El interés por el conocimiento del Qi aumentó de tal manera que se hizo primordial para el desarrollo de la medicina tradicional china. El Qigong se convirtió en una de las raíces de la medicina china así como los conceptos del Yin y Yang y de los 5 elementos.
- Del 206 AC al 500 DC. Durante la dinastía Han (206 AC – 220 DC) el budismo y diferentes métodos de meditación llegaron desde India, lo que llevó a la práctica del Qigong y la meditación a un plano más religioso. Los monjes llevaron la práctica del Qigong a un nivel más profundo, trabajando las funciones internas del cuerpo para llegar a dominar y controlar el cuerpo, la mente y el espíritu para escapar del ciclo de la reencarnación al alcanzar a la iluminación.
- Del 500 DC – 1911 DC. Durante la dinastía Liang (502-557 DC) se descubrió que el Qigong podía usarse para la práctica de las artes marciales. Se fundaron muchos estilos diferentes de Qigong como por ejemplo Taichi Nei Dan (Elixir interno) y Shaolin Wai Dan (elixir externo). Más tarde durante la dinastía Qing (1644-1911 DC) otras formas de Qigong de India, Japón y otros países fueron conocidas en China y este intercambio de conocimientos mejoró la comunicación entre los países.
- 1911 DC – Presente. Durante este periodo los médicos y los maestros de Qigong han hecho grandes esfuerzos para extender este método y popularizarlo para preservar y mantener la salud así como estrategia para prevenir enfermedades. Los científicos han estudiado Qigong en términos fisiológicos y bioquímicos y debido a los notables beneficios que han descubierto les ha llevado a interesarse por los métodos tradicionales del Qigong. Esto ha facilitado un auge de la enseñanza de estas técnicas ancestrales.